Как известно, люди делятся на романтиков и прагматиков. Романтики считают, что миром правит любовь, и чем её вокруг больше – тем мир лучше. Прагматики не без оснований полагают, что миром правят деньги и люди, у которых денег несколько больше, чем у других. Жить таким людям на свете немного грустнее, однако есть в году день, когда даже самые закоренелые прагматики всего мира превращаются в романтиков и стремятся удивить своих возлюбленных проявлениями нежных чувств. Маркетологи всех континентов стараются сделать так, чтобы 14 февраля, в день всех влюбленных, романтически настроенные граждане раскошелились по максимуму. Страны обмениваются традициями, и сейчас уже непросто сказать, где появилась та или иная характерная черта празднования дня Святого Валентина.

А что мы, собственно говоря, празднуем? Этот день в середине февраля посвящен личности и делам католического святого – Валентина, священника, жившего в третьем веке н. э., принявшего мученическую смерть и канонизированного церковью в конце пятого века н. э. Разумеется, никакие достоверные источники, описывающие жизнь Валентина из города Тернии, не сохранилось, и образ Святого Валентина окружен множеством легенд. Согласно некоторым из них, Валентин обращал римлян в христианство, тайно венчал влюбленных, писал стихи и увлекался медициной. Словом, занимался деятельностью, которая никак не могла устраивать воинственного императора Клавдия II. Поэтому тот отвлекся от войны с готами, и приказал схватить Валентина, вопреки запрету соединившего с возлюбленными многих воинов армии Клавдия. В тюрьме священник провел свои последние дни, и 14-го февраля был казнен. Одна из легенд повествует о чувстве, возникшем между слепой дочерью тюремщика и молодым священником. Увлекавшийся врачеванием Валентин вернул девушке зрение, и перед смертью написал ей нежное послание.

В большинстве европейских стран символом дня Святого Валентина почти сразу стали цветы (зачастую, засушенные – зима все-таки), сладости, разнообразные маленькие подарки в форме сердца и небольшие любовные послания. Кстати, валентинки как подарок в этот день стали популярны только в конце 18 века, вместе с ростом грамотности в странах Европы. Валентинка может нести в себе любое послание, или даже никакого вообще – с помощью маленькой милой открыточки можно пожелать всех благ близкому человеку или коллеге, а можно - предложить руку и сердце тому, кто давно этого ждет, и, без сомнения, заслуживает.

Кажется, в Европе все наоборот. Карнавал может быть мистическим и мрачным, даже не смотря на всю свою красочность (вы заметили, что венецианские маски никогда не улыбаются?), а день поминовения святого мученика – веселым и несерьезным праздником. Именно так день Святого Валентина и отмечается в разных странах мира, но свои особенности проведения этого дня есть во всех уголках земного шара.

Так, например, австралийские мужчины долго «радовали» своих возлюбленных чучелами райских птиц. Перебив всех птиц, они перешили на менее брутальные подарки – парфюмированные атласные подушечки, украшенные цветами, камушками, ракушками – в общем, у кого что было. Сейчас австралийские мужчины обходятся традиционными открытками-валентинками.

В Исландии день Святого Валентина смешался с языческой традицией и связан с огнем – молодые исландцы жгут костры, прыгают через них, девушки вешают парням на шеи головёшки, а те им – камешки. Ну, с камешками понятно – искрой, высекаемой от удара камня о камень, можно зажечь костер, а вот головёшки – здесь, должно быть, кроется глубокий исландский подтекст.

Жители Уэльса обмениваются деревянными ложками, расписанными сердечками, замочными скважинами и ключиками, намекая, что одариваемый нашел ключ к сердцу одаривающего.

Отличная традиция существует в Канаде: в день Святого Валентина любая девушка может сделать предложение руки и сердца понравившемуся мужчине. Отказ неизбежно приведет негодника либо к уплате штрафа, либо к признанию в чувствах другой женщине. К сожалению, официальной статистики о девушках, сделавших на штрафах состояние, нет, но, думаю, как говорят сотрудники автоинспекции, «вопрос можно решить на месте». Кстати, американки также становятся очень настойчивы в этот день, традиционными марципановыми конфетками их не задобришь. Они в массовом порядке тащат своих возлюбленных на небоскребы, требуют сюрпризов и признаний. А где спрос – там и предложение, в прямом смысле. Американские флористы в этот день делают месячную выручку, как наши цветочники на 8 марта.

Любвеобильные финны не ограничивают себя в выражении чувств, поэтому в этот день они признаются в любви, дружбе, привязанности и просто глубокой заинтересованности всем-всем-всем. 14 февраля в Финляндии – День друзей. Друзьям, возлюбленным, родственникам и коллегам финны посылают открытки, приглашают друг друга в кино, кафе и рестораны, и, конечно, дарят маленькие подарки.

Французы, которые претендуют на звание изобретателей валентинок, также не скупятся признаваться в любви всем, к кому эту самую любовь в разных формах испытывают. Особенно ценным сердцу личностям противоположного пола французские влюбленные дарят что-нибудь из ювелирного магазина. Кстати, большинство парижских кафе и ресторанов в течение всей недели предлагают особое меню – что-нибудь изысканное и очень романтичное, а прекрасные посетительницы могут получить от заведения в подарок конфетку ручной работы, или, например, пирожное, пахнущее цветами.

Страстные итальянцы на коллег и знакомых не размениваются – 14 февраля они целенаправленно задаривают возлюбленных конфетами-поцелуйчиками (они называются baci), сувенирными сердечками, плюшевыми медведями и цветами.

Датчане и датчанки чаще всего получают в этот день засушенные белые цветы и анонимные валентинки.

Невезучие в любви религиозные поляки, убежденные в том, что мощи Святого Валентина покоятся в Познаньской метрополии, совершают паломничество к чудотворной иконе, рассчитывая на содействие Валентна в сердечных делах.

Англичане, которые несколько веков назад имели обыкновение в день Святого Валентина тянуть жребий и выбирать себе даму сердца на год вперед, чтобы было кому посвящать сонеты, теперь перенесли всю свою нерастраченную на сонеты любовь на домашних питомцев: английские коты и собаки в этот день получают подарки и лакомства.

Японцы ещё раз доказывают всеми миру, что умом их не понять: накануне женщины скупают в магазине шоколад, и задаривают им всех знакомых мужчин, а те от избытка чувств устраивают соревнования на самое громкое признание в любви.

Не повезло только жителям Саудовской Аравии – правительство этой исламской страны запретило все символы дня влюбленных, даже ни в чем неповинных мишек и конфеты-сердечки. И красными розами в этот день не торгуют: где розы – там и валентинки, а где валентинки – там и до греха недалеко, так что лучше пресечь на корню, и назначить крупный штраф.

Весь мир в этот день играет свадьбы. Желающие могут, например, соединить свои судьбы в старинном чешском замке, затем отправиться венский бал или встретить первое утро повсеместной жизни в роскошном номере парижского отеля в компании ведерка с шампанским, клубники, омаров и цветов. Если решение вступить в брак пришло внезапно – есть прекрасный вариант: на Ямайке играют «голые свадьбы». Особо стыдливые невесты могут надеть купальник, но в этом что-то есть, согласитесь – начать совместную жизнь вот так, ничего не скрывая. Если заключить брачный союз вы пока не готовы, отправляйтесь в любую мировую столицу – на день Святого Валентина площади городов заполняются пьяной от любви молодежью, и можно бесконечно долго целоваться и признаваться друг другу в любви. Хотя для этого, наверно, не обязательно ждать ещё целых три недели!
 

...- Ты действительно думаешь, что человек поднялся в результате эволюции выше животных?
- Конечно, - ответил я. - А разве нет?
- Нет, - сказал он. - Он опустился гораздо ниже. Сегодня только ушедший от дел миллионер может позволить себе образ жизни животного: жить на природе в самых подходящих для организма климатических условиях, много двигаться, есть экологически чистую пищу, и при этом вообще никогда ни о чем не волноваться. Подумайте: ведь никто из животных не работает.
- А белочки? - спросила Гера. - Они ведь собирают орехи.
- Милая, это не работа. Вот если бы белочки с утра до ночи впаривали друг другу прокисшее медвежье говно, это была бы работа. А собирать орехи - это бесплатный шоппинг. Работают только скоты, которых человек вывел по своему образу и подобию. И еще сам человек.
________________________________________
вот и я себя иногда чувствую белочкой, впаривающей своим соотечественникам то, что описано выше....)))